Täsch : une enclave portugaise au cœur du Valais et porte d’accès à Zermatt

Profil géographique et image de carte postale

À l’entrée du Valais, Täsch se perçoit d’abord comme un village alpin typique, avec ses chalets en bois, ses sentiers et une proximité marquée avec le Cervin. Situé à plus de 1400 mètres d’altitude, il est surtout reconnu comme le principal point d’accès vers la station de Zermatt, symbole du tourisme suisse. Toutefois, cette image nationale cache une réalité démographique surprenante: une part importante d’étrangers parmi les habitants.

Une commune où les étrangers dépassent les Suisses

En 2023, Täsch compte 1 366 résidents permanents, dont 848 n’avaient pas la nationalité helvétique, soit 62 %. Près d’une quarantaine de nationalités différentes sont représentées dans la commune.

Dans un pays où la population étrangère est déjà notable, Täsch se distingue par un taux d’étrangers plus élevé que la moyenne et par la présence d’un nombre important d’habitants non suisses.

Les Portugais en tête des résidents étrangers

Ce qui donne à Täsch son caractère particulier, c’est la prédominance de Portugais parmi les résidents étrangers: environ 41 % de la population est portugaise, suivie par 38 % de Suisses. À l’échelle nationale, la Suisse compte plus de 255 000 personnes originaires du Portugal, ce qui en fait l’une des communautés étrangères les plus nombreuses. Le Valais, et plus précisément la vallée de Zermatt, figure parmi les lieux d’établissement privilégiés pour cette population.

Zermatt, moteur touristique et effectifs internationaux

Zermatt est une destination très prisée qui a enregistré 1,6 million de nuitées en 2024. Pour soutenir cette activité touristique, une part importante de la main-d’œuvre est composée d’étrangers, notamment de Portugais, travaillant notamment dans l’hôtellerie-restauration, la maintenance et divers services.

La concentration d’actifs étrangers est notamment visible dans les environs de la station: de nombreux travailleurs choisissent Täsch, Randa ou Saas-Fee pour se loger, en raison du coût du logement et du fait que Zermatt est inaccessible en voiture.

Origines et évolution de l’immigration portugaise

L’arrivée de travailleurs portugais dans le secteur de Zermatt remonte aux années 1980, lorsque la mobilité professionnelle s’est accrue dans les régions touristiques alpines. Avec l’ouverture des échanges en 2000 et la libre circulation, l’installation et l’arrivée de familles portugaises se sont accentuées. La crise économique des années 2010 dans les pays du Sud a renforcé ce phénomène, qui s’est ensuite stabilisé lorsque la conjoncture économique a évolué favorablement au Portugal.

Choc culturel et coexistence

En 2012, face à la progression de l’immigration portugaise à Täsch, Swissinfo a évoqué les premiers défis culturels rencontrés par le village et ses nouveaux arrivants. Des reportages internationaux, notamment de la BBC et du quotidien Público, ont suivi l’intérêt pour cette enclave située au pied du Cervin, où l’on peut trouver des produits portugais et des messes en portugais. Les témoignages locaux soulignent des échanges constructifs et une amélioration progressive: le faible niveau d’allemand et une participation civique limitée ont laissé place, au fil du temps, à une meilleure intégration et à une plus grande participation des Portugais, en particulier chez les jeunes de la deuxième génération, qui maîtrisent souvent mieux la langue et tissent des liens avec la population locale.