En Ukraine, le football pour vétérans de guerre amputés redonne espoir et favorise la réinsertion

Un championnat national dédié aux joueurs amputés en Ukraine

Depuis février 2024, la Ligue of Mighty, premier championnat de football ukrainien regroupant des joueurs amputés, suscite un engouement national. Composée d’une dizaine d’équipes, cette compétition se déroule à Kiev et doit s’étendre jusqu’en décembre, offrant une vitrine au potentiel de réhabilitation par le sport.

Une initiative inspirée par les combattants de la guerre en Ukraine

Le club Stalevi, lié au célèbre Shakhtar Donetsk, alors en déplacement en raison du conflit dans le Donbass, constitue l’un des représentants de cette ligue. L’équipe rassemble principalement d’anciens combattants, pour beaucoup blessés ou amputés comme Ruslan, vétéran du régiment Azov, dont il est question lors d’un but historique lors du premier match. Ruslan s’est engagé au début de l’invasion russe avant de perdre une partie de ses membres suite à une explosion.

Des parcours de vie marqués par la guerre mais immergés dans l’espoir

Outre Ruslan, plusieurs coéquipiers ont vu leur trajectoire changer suite à des blessures de guerre : Valentyn, touché par balle en février 2023, Mykhailo, blessé en juin 2024, ou Anatolii, ancien combattant de Marioupol. Bien qu’aucun ne puisse retourner au front, ils continuent à se battre, cette fois avec des prothèses ou en utilisant des béquilles, en laissant leurs appareils de mobilité au bord du terrain.

Le football comme outil de reconstruction et de cohésion sociale

Selon leur entraîneur, Bohdan, qui anime l’équipe depuis sa création, la majorité des joueurs sont issus du monde militaire. Pour lui, lancer une formation de football pour amputés constitue une façon de contribuer à la cause, en offrant un espace de répit et de retrouvailles à ces vétérans. Le club partage l’identité visuelle et les couleurs du Shakhtar Donetsk, renforçant leur lien symbolique avec une équipe emblématique du football ukrainien.

Une compétition sous haute tension mais porteuse de messages d’espoir

Le championnat national doit également faire face à la réalité du contexte sécuritaire : lors du premier match, une sirène a interrompu la rencontre peu avant la mi-temps, obligeant joueurs et spectateurs à se réfugier dans un abri. Une fois l’alerte levée, la partie a repris, et le Shakhtar Stalevi a confirmé sa domination avec une victoire 4-0. Ces événements illustrent la résilience des participants face aux défis quotidiens liés à la guerre.

Un objectif plus large : soutenir et intégrer les blessés de guerre par le sport

Pour Bogdan, responsable du développement de la ligue, cette initiative vise à démontrer aux vétérans que la vie continue malgré les blessures. Le football leur sert aussi de tremplin pour retrouver confiance, continuer à avancer, et tisser des liens sociaux importants. Le club multiplie aussi ses actions en allant dans des centres de rééducation pour soutenir d’autres blessés et promouvoir la pratique sportive pour tous, y compris les femmes et les enfants amputés. Le projet aspire à laisser une empreinte durable, en mêlant médecine, sport et solidarité.