Chaleur en Suisse : à Neuchâtel et Zurich, des températures similaires à l’Italie d’il y a 50 ans

Des températures records et des comparaisons régionales

Jusqu’à 28 degrés à la mi-septembre et des épisodes caniculaires en juin, ainsi que des records de température en janvier, illustrent un réchauffement qui modifie les habitudes climatiques en Suisse et au-delà des frontières.

La RTS a analysé les températures mensuelles historiques de plus de 900 stations météo européennes; le constat est sans appel : les températures actuelles s’approchent, dans de nombreux cas, de ce qui était mesuré au XXe siècle dans des régions plus au sud. Genève évoque le nord de l’Italie, Paris rappelle Toulouse et Londres correspond à la région bordelaise.

LE CHANGEMENT CLIMATIQUE RESPONSABLE

Selon Martine Rebetez, professeure à l’Université de Neuchâtel et chercheuse à l’institut fédéral WSL, cette hausse des températures s’inscrit sans équivoque dans les effets déjà perceptibles du changement climatique. La moyenne actuelle en Suisse dépasse les niveaux préindustriels d’environ trois degrés.

Face à cette vitesse de réchauffement, la végétation montre des difficultés d’adaptation. Selon l’experte, les épicéas, qui peuvent vivre plus d’un siècle, souffrent d’un rythme thermique trop rapide et leur santé risque de se dégrader, ce qui pourrait conduire à une raréfaction de ces arbres dans le paysage helvétique.

Des cultures emblématiques menacées par la chaleur

Sur le plan agricole, des cultures comme la pomme de terre et la betterave sucrière prospèrent dans un climat froid et humide, mais la chaleur lorsque les températures dépassent les 30 °C les inquiète. Une culture en altitude pourrait offrir un climat plus frais, mais la majorité des terres agricoles est en plaine, ce qui complique ces adaptations et peut mettre en péril leur présence historique.

Contrairement aux plantes, les animaux peuvent se déplacer vers des habitats plus favorables, mais leur arrivée peut perturber les écosystèmes locaux. Des signaux existent déjà, comme l’installation du moustique tigre au sud de l’Europe et jusqu’en Suisse, vecteur potentiel de maladies graves.

UN CLIMAT DIFFÉRENT MALGRÉ DES TEMPÉRATURES SIMILIAIRES

Bien que les températures moyennes évoquent des similitudes avec des zones plus au sud, le climat suisse demeure distinct, notamment en matière de précipitations et d’écarts thermiques. Martine Rebetez rappelle que les régions méditerranéennes connaissent des étés chauds et secs et relativement homogènes, tandis que la Suisse peut connaître des périodes de fortes chaleurs suivies d’épisodes pluvieux et froids.

Pour aborder les défis environnementaux posés par ce réchauffement, il faudra agir au nord comme au sud du pays.

Par Cyrille Gay-Crosier